当时，因为明史资料散逸颇多，但大多没有被记载，因此很少有人能写明史。而戴名世总是以自己的历史学识而自负，便想要仿效司马迁写《史记》，他广泛搜罗资料，相互参证，力求真实，写出一部有价值的著作。然而，也刚好是因为里面对于清入关时关于明败落的情况的描写，让他获罪。
这本来只是戴名世一人的事，但奈何这本书出版发行好几年，被很多文人收藏，且备受推崇。成为当时最畅销的书之一，也因此推崇这本书的文人大多都被牵扯进去了。才导致株连甚广。清朝皇室入关时便笼络人心以及思想控制，修明陵，剃发圈地。无一不是为了更好-
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